O impacto de dormir a sesta na vida adulta levanta muitas questões. Este assunto tem sido motivo de muita pesquisa, por forma a perceber se a sesta contribui, de facto, para uma vida mais saudável e ativa.
Podemos, sim, dormir a sesta, porém, apenas quando o nosso corpo assim o pede e com um limite de tempo. Dormir a sesta quando não sentimos necessidade de descansar para repor energia pode contribuir para problemáticas do sono, como dificuldade em adormecer e falta de sono de qualidade à noite.
Benefícios de dormir a sesta
Pôr a confusão do dia a dia em pausa é benéfico tanto para a nossa saúde mental como física. Dormir uma sesta deixa-nos com mais energia, mais alerta e com aquela sensação maravilhosa de repouso durante três a quatro horas!
Assim, podemos dizer que a sesta é um hábito saudável, pois:
- Reduz o cansaço provocado pelo sono;
- Aumenta o níveis de alerta;
- Melhora a capacidade de aprendizagem;
- Reforça a consolidação de memórias;
- Aumenta a concentração;
- Reduz o stress e a ansiedade;
- Auxilia na gestão de emoções;
- Promove um estado de espírito mais calmo;
- Reduz o risco de acidentes de viação ou laborais;
- Diminui a tensão arterial e o risco de doenças cardíacas.
Quanto tempo se deve dormir a sesta
O ideal é dormir entre 10 a 20 minutos - a chamada power nap - excluindo o tempo que leva a adormecer, que são cerca de 10 minutos. Durante este período de tempo, reduzimos largamente o cansaço e aumentamos os níveis de energia e concentração, sem ficarmos sonolentos.
Uma sesta de menos de 10 minutos tem utilidade, apesar de muito curta, pois já contribui para o nosso descanso. Especialistas afirmam que só o ato de fechar os olhos, sem dormir, já é uma forma de obter repouso. Contudo, menos de 10 minutos não é suficiente para alcançar os benefícios do descanso que vem com as sestas.
Por outro lado, dormir mais de 30 minutos já implica chegarmos à fase do sono profundo. Entrar nesta fase promove maior reposição de energia, mas também faz com que despertemos com maior sonolência, a qual demora até uma hora a desaparecer, tornando-se pouco prático no quotidiano.
Se prolongarmos bastante a nossa sesta, chegando aos 90 minutos, então passamos por um ciclo de sono, atingindo, inclusive, o sono REM. Aqui, promovemos a consolidação de memórias e equilibramos o nosso estado de espírito, mas demoramos mais tempo a entrar novamente no ritmo diurno.
Quando se deve dormir a sesta
A hora recomendada para dormir a sesta é após o almoço, entre as 13h e as 17h, pois é quando passamos pela maior quebra de energia durante o dia.
Dormir a sesta faz sentido apenas em algumas situações, nas quais o nosso corpo precisa verdadeiramente de repousar durante o dia:
- Reduzir cansaço e repôr energias após noite mal passada;
- Repor energia para quem trabalha por turnos ou em turnos noturnos, para evitar sonolência e falta de atenção durante o trabalho;
- Dar tempo ao corpo para recuperar em caso de doença, uma vez que, nesta situação, o nosso sistema imunitário gasta muita energia no combate à doença. Por norma, estas sestas são significativamente mais longas;
- Recarregar baterias em caso de sensação de cansaço.
Se forem adultos saudáveis sem necessidade de dormir uma sesta, não é recomendável fazê-lo, pois correm o risco de não obter um sono reparador à noite.
Onde se deve dormir a sesta
Uma sesta deve ser curta, mas reparadora. Para tal, devemos dormir num ambiente ameno, com pouca ou nenhuma luz e pouco ou nenhum ruído, tal como fazemos para dormir à noite. Contrariamente às noites, no entanto, é preferível dormir a sesta num sofá ou poltrona, para que não associemos a cama a sonos de curta duração.
Até que idade se deve dormir a sesta
Já vimos que as sestas, no contexto certo, são benéficas. Podemos dormir a sesta em qualquer idade, mas o impacto é diferente consoante a faixa etária.
Crianças
Desde o momento em que nascem, as crianças precisam de dormir a sesta. Esta necessidade vai diminuindo com o tempo, naturalmente, mas a sesta assume um papel fundamental no desenvolvimento das crianças.
Crianças que dormem a sesta mostram mais capacidade de memória, de concentração e de aprendizagem e melhor controlo e gestão de emoções.
Adolescentes
Sestas na adolescência não são tão comuns quanto na infância, contudo, existem benefícios. É importante que o adolescente não durma uma sesta "forçada", pois, tal como acontece com os adultos, caso não haja necessidade de dormir uma sesta, esta poderá interferir com o sono noturno.
Uma sesta para reposição de energia mantém o desempenho cognitivo nesta idade.
Adultos
Os adultos que dormem sestas como resposta ao cansaço podem beneficiar de maior capacidade de concentração, um estado de alerta reforçado e melhor gestão de emoções, bem como redução de stress e ansiedade.
Para um idoso, o número de horas de sono necessárias é menor do que o de um adulto. Os idosos dormem, por causas naturais, menos horas, o que, por si, já é um obstáculo às sestas. Estudos recentes indicam que este grupo etário é o que menos beneficia de dormir a sesta.
Ainda não se renderam à sesta?
Possivelmente, a vontade de dormir a sesta está a pegar-se, como um bocejo que viaja por um grupo de pessoas... Estamos quase!
Dormir a sesta é uma boa forma de repousar e deixar o corpo recuperar energia para enfrentarmos o resto do dia. No entanto, é importante reter que esta não é uma alternativa ao sono noturno longo, o qual assume um papel fundamental na memorização, na aprendizagem e na regulação de emoções.
Têm o hábito de dormir a sesta? Partilhem os vossos hábitos nos comentários!
